1951 Yılında Nusaybin'e bağlı Cibilgiraw(Kuyular) köyünde dünyaya geldi. İlkokulu doğduğu köyde,ortaokulu da Nusaybin merkezde okudu. Lise öğreniminin ilk iki senesini Diyarbakır Ziya Gökalp Lisesinde, son bir senesini de Adana erkek lisesinden mezun oldu. Bir yıl Adana Ticari ilimler Akademisinde okuduktan sonra 1971 de Çukurova Tıp fakültesi'ne girdi. 1977 yılında Tıp Fakültesinden mezun olan Dr. Mehmet Tanhan Nusaybin Sağlık Ocağında Doktorluk görevine başladı. 12 Eylül sonrası yasaklı konumu dolayısı ile Nusaybin de Serbest doktor olarak görevine devam etti. 12 Eylül karmaşıklığı öncesi ve sonrasında defalarca gözaltına alınan ve sürgün yaşayan Dr. Mehmet Tanhan 1994 yerel seçimlerinde DEP Nusaybin Belediye Başkan adayı olarak belirlendi. Ancak DEP Türkiye genelinde seçimlerden çekilme kararı alıp seçimlere girmedi. 1999 yılında yapılan yerel seçimlerde Halkın Demokrasi Partisi (HADEP) Nusaybin Belediye Başkan Adayı olarak belirlendi. Yapılan Seçimlerde Halkın büyük bir desteğiyle Belediye Başkanı olarak seçildi. Görev yaptığı beş yıllık süre zarfında bütün sıkıntı ve güçlüklere rağmen halkın da desteğini alarak Nusaybin de çok önemli çalışmalara imza attı. 2004 yılında yerel seçimler öncesi Belediye Başkan adayını belirlemek için DEHAP tarafından Nusaybin de yapılan anketlerde halkın ezici bir çoğunluğu tekrardan Dr.Mehmet Tanhanı işaret ediyordu.2004 yerel seçimlerinde DEHAP'ında içinde bulunduğu Demokratik Güç birliği'nin Nusaybin Belediye Başkan adayı olarak seçime girdi. Yapılan seçimlerde Nusaybin'in % 75 oyunu alarak ikinci dönem Belediye Başkanlığı görevine başladı. Evli ve Üç çocuk babası olan Dr.Mehmet Tanhan doğrulardan asla taviz vermeyen direnişçi kişiliğiyle Nusaybin'e hizmet etmeye devam ediyor